Wednesday, January 20, 2016

La "aterradora" realidad de los matrimonios infantiles en EE.UU.

AdolescentesImage copyrightThinkstock
Image captionEntre 2000 y 2010, sólo en el estado de Nueva York, 3.853 niños contrajeron matrimonio.
Más de 700 millones de las mujeres actualmente casadas en todo el mundo contrajeron matrimonio cuando todavía eran niñas.
Y, de ellas, 250 millones no habían cumplido los 15 años al momento de casarse.
Es la contundente estadística con la que Fraidy Reiss intenta ilustrar lo que ella define como una "situación aterradora".
Pero Reiss, directora de Unchained at Last –una organización que ayuda a mujeres y niñas a escapar de matrimonios forzados en Estados Unidos– no trabaja para tratar de ilustrar un problema que afecta a niñas y niños de todo el mundo.
Su misión, y la de su organización, es mostrar que el matrimonio infantil y el matrimonio forzado son también una realidad en Estados Unidos.
Cifras de Unchained at last indican que, sólo en el estado de Nueva York, 3.853 niños contrajeron matrimonio entre 2000 y 2010.
Y en el estado de Nueva Jersey –donde la organización, fundada en 2011, tiene su sede– los datos del Departamento de Salud revelan que entre 1995 y 2012, 3.499 niños se casaron, el 91% con un adulto.
Matrimonio infantil en IdiaImage copyrightAFP
Image captionEl matrimonio infantil es bastante común en países como India, donde viven más de 25 millones de niñas casadas. Pero también es un problema en EE.UU. 
"Todavía no tenemos una muy buena idea de qué tan común es el matrimonio infantil aquí", le dice Reiss a BBC Mundo.
"Mucha gente tiende a asumir que estos tipos de matrimonios, infantiles y forzados, sólo ocurren en otros países, como el sur de Asia y África, y que no pasan en Estados Unidos", afirma aclarando que es una investigación en curso, emprendida hace algunos meses, "estado por estado".
La investigadora tiene razón. Es una práctica más conocida en países como India, donde según datos de UNICEF, viven más de 25 millones de niñas casadas.
Bangladesh, Pakistán, Nigeria, Congo, Etiopía, Uganda son otros de los varios países donde las bodas arregladas dejan a niñas y niños casados la mayoría de veces con adultos.
"El hecho es que en mientras que en Estados Unidos, por ley, 18 años es la edad mínima para contraer matrimonio, todos y cada uno de los estados tienen excepciones que autorizan bodas por debajo de esa edad", afirma Reiss.
"Y eso es muy problemático", agrega.

Matrimonio infantil vs. matrimonio forzado

¿Son todos los matrimonios infantiles matrimonios forzados? Reiss nos ayuda a afinar los conceptos.
"El matrimonio infantil es más fácil de definir", explica Reiss. "Es un matrimonio en el que al menos una de las partes tiene menos de 18 años".
NoviaImage copyrightAFP
Image captionMuchos matrimonios infantiles también son matrimonios forzados.
El matrimonio forzado, en cambio, es un matrimonio en el que uno o ambos de los involucrados no han dado consentimiento para casarse", dice la investigadora.
"Uno o el otro pueden ser presionados, maltratados, amenazados o golpeados para ser forzados en ese matrimonio", explica.
Según la investigadora, un matrimonio forzado ocurre cuando no se le da suficiente tiempo para decidir o se impone una alta presión, hay amenazas de ser lastimado o de consecuencias graves para los adolescentes como ser expulsado de la casa.
"Siempre hay maneras de presionar a alguien, puede ocurrirle a cualquier persona de cualquier edad. Son más vulnerables los niños a caer en matrimonios forzados pero les puede ocurrir a los adultos también", le dice Reiss a BBC Mundo.
Pero un niño o niña que son muy jóvenes para consentir también pueden hacer que el matrimonio se convierta en uno forzado.

Excepciones a la edad mínima

Las excepciones a la ley que establece en 18 años la edad mínima para contraer matrimonio varían de estado en estado.
En la mayoría del país el permiso de los padres o tutores, y la autorización de un juez, bastan para reducirla algunos años.
Adolscente
Image captionUna de las dos excepciones a la ley que prohíbe los matrimonios de menores de 18 años en EE.UU., ocurre cuando un juez da su autorización dejando sin mínimo legal la edad. 
"En Nueva Jersey, por ejemplo, una de las excepciones a la ley más comunes es el consentimiento de los padres.
Si los papás de los niños firman la aplicación de una licencia de matrimonio, la edad puede bajar hasta los 16 años", dice Reiss.
Y, según explica, ninguna entidad investiga si esos matrimonios son forzados.
"El consentimiento de los padres es problemático porque deja vulnerables a los niños a matrimonios no consentidos", advierte la directora de Unchained at last.
"Incluso en una situación en la que una niña está llorando abiertamente porque no quiere ese matrimonio, sus padres pueden firmar la solicitud de licencia de matrimonio y forzarla a casarse", dice.
Y la autorización de un juez puede resultar incluso más problemática.
Corte Suprema de EE.UU.Image copyrightAP
Image captionLos jueces también pueden autorizar el matrimonio de menores de edad.
"Un juez básicamente puede reducir la edad mínima, sin ninguna limitación, a cero".
"Hemos visto bodas de niños con adultos con diferencias de edades que podrían ser consideradas por las leyes estatales como violaciones", asegura la experta.
"Tal como el caso en Nueva Jersey, en el que un niño de 10 años se casó con una mujer de 18, o la niña de 12 años que se casó con un hombre de casi 30", cuenta.
Sólo con los datos que Unchained at Last tiene de Nueva Jersey, se sabe que la mayoría de esos 3.499 niños que se casaron tenían 16 y 17 años cuando se casaron, es decir que lo hicieron con la autorización de sus padres.
Pero los 178 que tenían entre 10 y 15, tuvieron que haber sido autorizados por un juez.

Embarazo, una excepción en varios estados

Hay también otros estados que permiten matrimonios de niños en caso de embarazo.
"Durante mucho tiempo ha habido una presión para tener hijos dentro del matrimonio basado en el supuesto de que es en el mejor interés de la madre y el niño, pero se ha demostrado que no es cierto", dice Reiss.
Niña embarazadaImage copyrightAFP
Image captionPara Fraidy Reiss una niña embarazada no puede convertirse en una excepción de la ley sino que debe ser protegida de un posible matrimonio forzoso. 
"De hecho, las madres adolescentes que no se casan, tienen menos probabilidad a largo plazo vivir en la pobreza, porque la edad es un factor determinante en el fracaso matrimonial", destaca.
Y, según la experta, los niños tienen mucha más protección que las niñas contra los matrimonios forzados.
"Para ellas la situación puede ser terrorífica, porque el matrimonio infantil es muy dañino para las niñas, mina sus posibilidades educativas y económicas e incrementa la posibilidad de que experimenten violencia", dice Reiss.
Múltiples casos de violaciones sexuales terminan con niños casados con su victimario a causa del embarazo, "en vez de que el violador vaya a prisión", cuenta.

¿Comunidades de inmigrantes?

Una encuesta realizada por el Centro de Justicia Tahirih, una organización sin ánimo de lucro que proporciona servicios legales y educación a mujeres y niñas inmigrantes que huyen de la violencia en EE.UU., indica que efectivamente hay un creciente número de matrimonios forzados en EE.UU. entre las comunidades de inmigrantes.
TurquíaImage copyrightAFP
Image captionEl matrimonio infantil incrementa la posibilidad de que las niñas experimenten violencia.
La encuesta encontró que comunidades de inmigrantes de EE.UU., provenientes de 56 países, incluyendo India, Pakistán, Bangladesh, México, Filipinas, Yemen, Afganistán y Somalia, han participado en matrimonios forzados.
Sin embargo la encuesta del grupo Tahirih, aliado de Unchained at Last, también sacó conclusiones de sobre la comunidad estadounidense.
"Esto no es sólo un problema de los inmigrantes", asegura Reiss. "Es un problema que también existe de manera frecuente entre comunidades estadounidenses de no inmigrantes".

Cambio de legislación

Unchained at Last es la única organización en Estados Unidos que tiene como misión específica ayudar a mujeres a escapar o evitar matrimonios forzados.
"Aunque hay otras organizaciones que con las que tenemos alianzas, que tienen programas que algo tienen que ver matrimonios forzados, nosotros somos los únicos en el país que tienen la misión específica de ayudar a romper matrimonios forzados y despertar consciencia de niñas en EE.UU.", dice Reiss.

NiñaImage copyrightReuters
Image captionLas niñas son más vulnerables a casarse con adultos. 
"Estamos en el proceso ahora mismo de promover una legislación que evite que se reduzca la edad de casarse por debajo de los 18 años", cuenta.
"Hemos introducido el proyecto de ley en Nueva York, en Virginia, próximamente en Nueva Jersey, y ya estamos en contacto con otros representantes en otros estados. Y contamos con apoyo de legisladores tanto demócratas como republicanos", agrega.
Es una tarea compleja hacerle seguimiento a los matrimonios de menores de edad en EE.UU., dice Reiss, porque no hay datos fiables de 48 de los estados del país.
Pero eso no los detiene.
"Hay que ponerles fin a las excepciones que permiten que los niños se casen".

Friday, January 1, 2016

Presidio Modelo: las ruinas de la cárcel de Cuba en la que estuvo preso Fidel Castro


Presidio ModeloImage copyrightLaura Diaz Milan
Image captionEl Presidio Modelo es la única cárcel con sistema de vigilancia panóptico que ha sido construida en Latinoamérica.

Este 1 de enero se cumplen 57 años del triunfo de la Revolución de Cuba, liderada por Fidel Castro, quien pocos años antes, estuvo preso en el temido Presidio Modelo, cárcel construida entre 1926 y 1931, en la Isla de la Juventud, al suroeste del país.
El 26 de julio de 1953, el asalto al Cuartel Moncada, liderado por Castro, terminó dejando presos al líder revolucionario, su hermano Raúl y una veintena de guerrilleros más, conocidos como el grupo Moncada. Todos fueron recluidos en el Presidio Modelo por cerca de dos años.
El antiguo penal es hoy un museo abierto al público, compuesto por varios edificios que albergaban hasta 5.000 presos y un hospital con dos pabellones.
La prisión fue construida durante el régimen de Gerardo Machado y su arquitectura es una réplica del Centro Correccional Stateville en el estado de Illinois, EE.UU., inaugurada en la década de 1920.
Cinco de sus edificos tienen un diseño panóptico. Son circulares, de seis pisos de celdas cada uno y circundan una torre de vigilancia armada desde la que se pueden ver todas las celdas. El diseño no permite a los reos saber si están siendo observados o no, lo cual define su comportamiento.
La serie de fotografías fue tomada por la diseñadora y fotógrafa cubana Laura Díaz Milán, como parte de su serie "Salidas de emergencia", en la que pretende mostrar "arquitectura de la otra Cuba", según le explicó a BBC Mundo en sus propias palabras.

Presidio ModeloImage copyrightLaura Diaz Milan
Image caption"Panóptico" viene del personaje de la mitología griega Argos Panoptes, un gigante que por tener 100 ojos, de los cuales muy pocos dormían, era un experto vigilante.
Comedor, Presidio ModeloImage copyrightLaura Diaz Milan
Image captionEl comedor tenía capacidad para 3.000 prisioneros. Fue descrito por el escritor y combatiente cubano de origen puertorriqueño Pablo de la Torriente Brau, que estuvo recluido varios años en el Presidio Modelo, como el "comedor de los 3.000 silencios", por la estricta prohibición de hablar durante las comidas. 
Celda, Presidio ModeloImage copyrightLaura Diaz Milan
Image captionDíaz Milán hace un montaje con una fotografía de archivo y una fotografía de una celda en la actualidad para exponer las condiciones de la vida en el penal. Cada panóptico contaba con 93 celdas con capacidad para dos personas. 
Hospital, Presidio modeloImage copyrightLaura Diaz Milan
Image captionFidel Castro y sus compañeros estuvieron en el presidio entre 1953 y 1955. Sin embargo, todos fueron recluidos en los pabellones del hospital, separados del resto de los reos.


Torre de vigilancia, Presidio ModeloImage copyrightLaura Diaz Milan
Image caption"Me impresionó el hecho de conocer una arquitectura que contiene historias de tormentos, muertes y tensión propia de los sentimientos que experimentaría un recluso; y que a pesar de ello, lograra conmoverme por su hermosura", le explicó a BBC Mundo Laura Díaz Milán.
Montaje, antes y ahoraImage copyrightLaura Diaz Milan 
Image captionDespués de la revolución la cárcel albergó enemigos del nuevo régimen instaurado. En 1961, las condiciones de hacinamiento y sobrepoblación causaron varios levantamientos de prisioneros y huelgas de hambre, y finalmente en 1967 el penal fue cerrado definitivamente.
Ascensor, Presidio ModeloImage copyrightLaura Diaz Milan
Image caption"El ascensor que está abandonado en esta foto, fue el primero que llegó a Cuba".
Vista completa, Presidio ModeloImage copyrightLaura Diaz Milan
Image caption"La cárcel se encuentra en un rodeada de montañas, a mitad de camino entre un pueblo y el mar", explica Díaz Milán. 
Administración, Presidio ModeloImage copyrightLaura Diaz Milan
Image captionEl Presidio Modelo es hoy un museo y un centro de investigación.